道寓於物。而物不足以該道。理宣於言。而言不足以盡理。此言醫者所以滯於言。不免害於理也。世言某物可治某病。及如法治之。而效者僅一。不效者恆九。則不得不深辨其所當然。各辨其所以然。言之縷縷。載之陳陳。古書所以簡。今書所以繁矣。簡則難明。繁則易訛。欲求繁簡之得宜。必明乎道之所歸而無歧。要於理之至當而有斷。此楊君穆如於本草述所以有鉤元之作也。夫本草湛深簡古。洵三代以來師弟以口耳相授受者。兩漢而下。仲景元化揚其波。貞白約其流。甄權日華助其瀾。慎微暢其歸。皆於物之體用符節相應處。指其所當然而已。金元四家頗欲明其所以然。而不校其性情功用之貼切於病機病情。憑空結撰屬金屬木入肺入肝諸語以連絡之。謂有分派配合之妙。恐後人之滯於言者貽誤不少。潛江劉若金先生著本草述。其旨以藥物生成之時度五氣五味五色。以明陰陽之升降。實欲貫串四家。聯成一線。惜文辭蔓衍。讀者幾莫測其所歸。楊君以博雅通儒。精治素理。為之去繁就簡。汰其冗者十之四。達其理者十之六。而其旨粲然益明。擇精語詳。瞭如指掌。厥後為令山左。循聲卓著。以良吏而兼良醫。活人無算。惜乎簿書勞瘁。不祿以終。未及以所著付梓人。藏稿於家者幾十餘載。會君門人伍仲常秘讀奉諱歸里。懼是書之湮沒。竭力謀剞劂。予喜是書之有成也。爰濡筆而為之序。

道光壬寅八月中秋節毗陵鄒澍謹序