龍膽草，味苦澀，氣大寒，陰也，無毒。其功專於利水消濕，除黃疸，其餘治目、止痢、退熱、卻腫，皆推廣之言也。但此種過於分利，未免耗氣敗血，水去血又去，濕消氣又消。初起之水濕黃疸用之，不得不亟。久病之水濕黃疸用之，又不可不緩，正未可全恃之為利水神丹、消濕除痹之靈藥也。

或謂龍膽草治濕熱尤利，癉病正濕熱之病也，然用龍膽草以治黃疸，多有不效者，何也？黃疸實不止濕熱之一種也，有不熱又成黃病者。龍膽草所能治也，龍膽草瀉濕熱，不能瀉不熱之濕也。

或疑龍膽草苦寒，雖為利濕熱之要藥，治黃之症，不能捨之他求，然多服損胃，黃疸之病未必全消，元氣已失用矣。曰：治濕熱與治虛火大異。濕熱乃熱結膀胱，虛火乃火炎於腎臟。熱結於膀胱，不用龍膽之苦寒，乃膀胱之熱不能下瀉。濕且流於肢體，火炎於腎臟，一用知、柏之苦寒，乃腎臟之火不能下歸，寒且留於脾胃。予闢用黃柏、知母之失，遇大寒之藥，不論其治病之有益無益，盡戒人之不用也，不幾因噎廢食乎。龍膽草治黃疸，余所以教人亟用，而不可緩用也。

或問龍膽草治黃疸，何以有效、有不效？先生謂龍膽草，正治濕熱之黃疸，非濕熱者不能治，然實是濕熱，仍不效，余不得其解也？夫濕熱之不同也，久矣。濕熱入肝者，其熱易散；濕熱入於膽者，其濕難祛。蓋濕熱之邪，無不從膀胱瀉出也。膽主滲入，而不主滲出，膀胱只可瀉膽中已出之濕，不能瀉膽中已入之濕熱。故在肝者易見功，在膽者難收效耳。

或問龍膽草不能瀉膽中之濕熱，又用何藥以收功。子曰：瀉濕熱不用龍膽草，余未見其可也。然專用龍膽草，又苦不能去病。惟有如柴胡舒其膽中之氣，便濕熱之邪仍從外滲出，庶幾難於收功者，變為易於收功乎，龍膽草正不必多用也。

或疑龍膽草利濕，利熱中之濕也，不識又能利寒中之濕乎？曰：今人利濕，不問寒熱，一見水症，盡用龍膽草以利濕。不知龍膽能瀉濕熱，又能瀉濕寒，但消濕熱其功速，消濕寒其功緩。速則去濕而元氣不傷，緩乃未免有傷元氣矣，蓋速乃龍膽草不必多用，而緩乃龍膽草勢不得不久用矣。故利濕熱宜用龍膽草，濕寒不宜用龍膽草。