《养生类要》分前后两卷。其内容涉及按摩、气功、养生、药物学及内科、外科、儿科、胎产等诸多疾病的防治知识,内容简明扼要,涉及面广,有较高的实用价值。如《养生类要》前集记载的”饮食论””食物所忌所宜””解饮食诸毒”等篇对现代饮食养生保健有参考价值。在疾病的治疗方面,吴氏根据四季气候对人体的不同影响,分别详细论述了春、夏、秋、冬诸病治例,突出了中医辨证施治的特点。书中还对对胎产病、小儿病的防治作了系统的论述。
吴正伦(1529—1568),字子叙,号春岩,安徽歙县澄塘人,著有《养生类要》二卷、《脉症治方》4卷及《虚车录》《活人心鉴》等书。吴正伦幼年丧父,资颖嗜学,家贫不能从师,童年畜鸡积卵以购书读,甚至典衣以补不足。吴正伦认为“不必登第仕宦,而可以济生利物,莫如医”,于是弃儒业不事,专精医。其游于三吴,师从平湖陆声野先生,出师后名震吴越之间。后至燕地行医,由于医术高明,成功救治了多位公卿之病,誉噪京师,声闻于大内,特别是治愈襁褓中的皇子朱翊钧(后登基为明神宗)和穆宗贵妃的病,得到明穆宗的赏识。不料因此遭到宫中太医的妒忌,他们担心吴正伦“技出己上,且惧移主眷而夺其位”,竞“置毒卮中以饮”,毒杀了吴正伦,斯时吴正伦年仅39岁(古时以周岁计为“四十岁”)。